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Der alte Mann und das Meer (1952) ist ein von Ernest Hemingway auf Kuba geschriebener Roman (120 Seiten; Originaltitel The Old Man and the Sea).

Es war das letzte große belletristische Werk von Hemingway, das zu seinen Lebzeiten veröffentlicht wurde. Es ist eines seiner berühmtesten Werke und erzählt die Geschichte von Santiago, einem alternden kubanischen Fischer, der weit draußen im Golfstrom vor der Küste Kubas mit einem riesigen Marlin (Speerfisch), dem wahrscheinlich größten Fang seines Lebens, kämpft.

Zusammenfassung

Santiago ist ein alternder, erfahrener Fischer, der seit vierundachtzig Tagen keinen Fisch mehr gefangen hat. Er gilt nun als "salao", als die schlimmste Form von Pech. Manolin, ein junger Mann, den Santiago seit seiner Kindheit ausgebildet hat, wurde von seinen Eltern gezwungen, auf einem glücklicheren Boot zu arbeiten. Manolin bleibt Santiago treu, besucht jede Nacht seine Hütte, schleppt seine Angelausrüstung, bereitet Essen zu und spricht über amerikanischen Baseball und Santiagos Lieblingsspieler Joe DiMaggio. Santiago sagt, dass er sich morgen weit hinaus in den Golfstrom, nördlich von Kuba in der Straße von Florida, zum Fischen wagen wird, zuversichtlich, dass seine Pechsträhne bald zu Ende ist.

Am fünfundachtzigsten Tag seiner Pechsträhne fährt Santiago früh mit seinem Skiff hinaus. Gegen Mittag hat er einen großen Fisch am Haken, von dem er sicher ist, dass es ein Marlin ist, aber er kann ihn nicht einholen. Er traut sich nicht, die Leine am Boot festzubinden, aus Angst, dass ein plötzlicher Ruck des Fisches die Leine zerreißen könnte. Mit seinem Rücken, seinen Schultern und Händen hält er die Leine zwei Tage und Nächte lang fest. Er gibt nach Bedarf nach, während der Marlin ihn weit vom Land wegzieht. Mit seinen anderen Haken fängt er Fische und einen Delfin zum Essen. Die Leine schneidet ihm in die Hände, sein Körper ist wund, und er schläft wenig. Trotzdem bringt er Mitgefühl und Wertschätzung für den Marlin zum Ausdruck und bezeichnet ihn oft als Bruder. Er stellt fest, dass niemand würdig genug ist, den Marlin zu essen.

Am dritten Tag beginnt der erschöpfte Marlin das Skiff zu umkreisen. Santiago, fast im Delirium, zieht die Leine nach innen und bringt den Marlin zum Boot. Er zieht den Marlin auf die Seite und sticht ihn mit einer Harpune ab, was ihn tötet. Da er sieht, dass der Fisch zu groß ist, um in das Skiff zu passen, bindet Santiago ihn an der Seite seines Bootes fest. Er setzt die Segel in Richtung Heimat und denkt an den hohen Preis, den der Fisch ihm auf dem Markt einbringen wird und daran, wie viele Menschen er ernähren wird.

Die Blutspur des toten Marlins lockt Haie an. Santiago schimpft mit sich selbst, weil er zu weit hinausgefahren ist. Er tötet einen großen Mako-Hai mit seiner Harpune, verliert aber die Waffe. Er bastelt sich einen Speer, indem er sein Messer an das Ende eines Ruders schnallt. Er tötet drei weitere Haie, bevor die Klinge des Messers abbricht, und er schlägt zwei weitere Haie in die Flucht. Aber jeder Hai hat den großen Marlin gebissen, was den Blutfluss erhöht. In dieser Nacht taucht eine ganze Schule von Haien auf. Santiago versucht, sie zurückzuschlagen. Als das Ruder bricht, reißt Santiago die Pinne des Skiffs heraus und kämpft weiter. Als er sieht, wie ein Hai versucht, den Kopf des Marlins zu fressen, stellt Santiago fest, dass der Fisch komplett verschlungen wurde. Er sagt den Haien, dass sie seine Träume getötet haben.

Santiago erreicht das Ufer vor der Morgendämmerung des nächsten Tages. Er kämpft sich zu seiner Hütte durch und lässt den Fischkopf und das Skelett bei seinem Boot zurück. Zu Hause angekommen, fällt er in einen tiefen Schlaf. Am Morgen findet Manolin Santiago. Als er geht, um Kaffee für Santiago zu holen, weint er. Eine Gruppe von Fischern hat sich um die Überreste des Marlins versammelt. Einer von ihnen misst den Marlin von der Nase bis zum Schwanz auf 5,5 m. Die Fischer bitten Manolin, Santiago zu sagen, wie leid es ihnen tut. Ein Touristenpaar in einem nahe gelegenen Café verwechselt den toten Fisch mit einem Hai. Als Santiago aufwacht, spendet er den Kopf des Fisches an Pedrico. Er und Manolin versprechen, noch einmal gemeinsam zu fischen. Santiago schläft wieder ein, und er träumt von seiner Jugend und von Löwen an einem afrikanischen Strand.

Fazit

Der alte Mann und das Meer machte Hemingway international berühmt. Im Mai 1953 erhielt der Roman den Pulitzer-Preis und wurde ausdrücklich zitiert, als er 1954 den Nobelpreis für Literatur erhielt, den er dem kubanischen Volk widmete.

Was ist die Botschaft des Buches? Die Antwort setzt eine Ebene voraus, auf der Roman gelesen werden kann: als eine Art allegorischer Kommentar zu Hemingways gesamten bisherigen Werk, mit dessen Hilfe festgestellt werden kann, dass die religiösen Obertöne von nicht nur diesem Buch vorkommen und dass der Autor schließlich den entscheidenden Schritt getan hat, um das, was man seine Philosophie des Menschseins nennen könnte, auf die Ebene einer Religion zu heben.

Das Buch enthält allerdings etliche unerwartete Abweichung vom typischen, realistischen Hemingway-Stil. Der Unterschied in der Effektivität, mit der Hemingway dieses charakteristische Mittel in seinem bekanntesten Werk einsetzt, ist jedoch aufschlussreich. Das fiktionale Werk, in dem Hemingway den natürlichen Objekten die meiste Aufmerksamkeit widmete ist mit einer außergewöhnlichen Menge an "Fälschungen" versehen, außergewöhnlich deshalb, weil man keine Ungenauigkeit, keine Romantisierung der natürlichen Objekte bei einem Schriftsteller erwarten würde, der W. H. Hudson verabscheute, Thoreau nicht lesen konnte, Melvilles Rhetorik in Moby Dick beklagte und der selbst von anderen Schriftstellern, vor allem von Faulkner, für seine Hingabe an die Fakten und seine mangelnde Bereitschaft zum 'Erfinden' kritisiert wurde.

Verfilmung

Der Roman wurde dreimal für die Leinwand adaptiert:

Autor

Ernest Miller Hemingway (1899 - 1961) war ein amerikanischer Romancier, Kurzgeschichtenschreiber, Journalist und Sportler. Sein sparsamer und zurückhaltender Stil - den er als Eisberg-Theorie bezeichnete - hatte einen starken Einfluss auf die Belletristik des 20. Jahrhunderts, während sein abenteuerlicher Lebensstil und sein öffentliches Image ihm die Bewunderung späterer Generationen einbrachte. Hemingway schuf die meisten seiner Werke zwischen Mitte der 1920er und Mitte der 1950er Jahre und wurde 1954 mit dem Nobelpreis für Literatur ausgezeichnet. Er veröffentlichte 7 Romane, 6 Kurzgeschichtensammlungen und 2 Sachbücher. Weitere 3 Romane, 4 Kurzgeschichtensammlungen und 3 Sachbücher wurden posthum veröffentlicht. Viele seiner Werke gelten als Klassiker der amerikanischen Literatur.

Im Jahr 1921 heiratete Hemingway Hadley Richardson, die erste von vier Ehefrauen. Sie zogen nach Paris, wo er als Auslandskorrespondent arbeitete und unter den Einfluss der modernistischen Schriftsteller und Künstler der Expatriate-Gemeinschaft "Lost Generation" der 1920er Jahre geriet. Sein Debütroman The Sun Also Rises wurde 1926 veröffentlicht. 1927 ließ er sich von Richardson scheiden. Er heiratete Pauline Pfeiffer. Sie ließen sich scheiden, nachdem er aus dem Spanischen Bürgerkrieg (1936-1939) zurückgekehrt war, über den er als Journalist berichtete und der die Grundlage für seinen Roman For Whom the Bell Tolls (1940) bildete. Martha Gellhorn wurde 1940 seine dritte Ehefrau. Er und Gellhorn trennten sich, nachdem er während des Zweiten Weltkriegs in London Mary Welsh kennengelernt hatte. Hemingway war als Journalist mit den alliierten Truppen bei der Landung in der Normandie und der Befreiung von Paris dabei.

Hemingway unterhielt ständige Wohnsitze in Key West, Florida (in den 1930er Jahren) und in Kuba (in den 1940er und 1950er Jahren). Nach Flugzeugabstürzen an aufeinanderfolgenden Tagen wäre er 1954 beinahe gestorben, und die Verletzungen ließen ihn für den Rest seines Lebens unter Schmerzen und bei schlechter Gesundheit zurück. Im Jahr 1959 kaufte er ein Haus in Ketchum, Idaho, wo er Mitte 1961 Selbstmord beging.